볼거리(유행성이하선염) 증상, 원인, 감염 경로부터 예방까지

볼거리는 파라믹소바이러스(Paramyxovirus) 계열의 바이러스 감염으로 발생하는 질환입니다. 주로 침샘(이하선)에 염증을 일으키며, 발열과 얼굴 부종 등의 증상을 동반합니다. 어린이에게 흔하지만 성인도 감염될 수 있으며, 심한 경우 난청, 뇌수막염, 고환염 등의 합병증을 유발할 수 있습니다. 전염성이 강하기 때문에 예방접종이 중요하며, 감염 시에는 적절한 관리가 필요합니다. 이 글에서는 볼거리의 원인, 감염 경로, 예방 방법과 함께, 치료 후 발생할 수 있는 부작용까지 자세히 알아보겠습니다.

 

볼거리(이하선염)

 

 

1. 볼거리의 원인과 주요 증상

볼거리(유행성이하선염)는 바이러스 감염에 의해 발생하는 급성 감염 질환으로, 호흡기 분비물(비말)이나 타액을 통해 전염됩니다. 감염 후 약 2~3주의 잠복기를 거친 후 증상이 나타나며, 대부분 양쪽 이하선(귀 아래 침샘)이 붓고 통증이 동반됩니다.

1) 주요 원인

• 볼거리 바이러스 감염: 볼거리의 원인은 파라믹소바이러스로, 감염자의 침, 콧물, 재채기 등을 통해 전파됩니다.
• 면역력 저하: 면역력이 약한 어린이, 노약자, 만성질환을 가진 사람들은 감염 위험이 높습니다.
• 예방접종 미실시: MMR(Measles, Mumps, Rubella) 백신을 맞지 않은 경우 감염 확률이 높아집니다.
• 공공장소에서의 전염: 학교, 군대, 기숙사 등 밀집된 공간에서 감염이 쉽게 퍼집니다.

2) 대표적인 증상

• 침샘 부종(이하선염): 귀 아래 침샘이 붓고 통증이 발생합니다.
• 고열(38~40도): 열이 나면서 오한과 피로감이 동반됩니다.
• 두통 및 근육통: 몸살과 유사한 증상으로 전신이 아플 수 있습니다.
• 식욕 저하: 씹거나 삼킬 때 통증이 심해 음식 섭취가 어렵습니다.
• 귀 통증 및 난청(드물게 발생): 바이러스가 청신경에 영향을 주면 일시적 또는 영구적 난청이 발생할 수 있습니다.

 

 

2. 볼거리의 감염 경로와 전염력

볼거리는 공기를 통해 감염될 수 있으며, 매우 전염성이 강한 질병입니다. 특히 감염자의 침이 묻은 손이나 물건을 만진 후 눈, 코, 입을 만지는 것만으로도 전염될 수 있습니다.

1) 감염 경로

• 비말 감염: 감염자가 기침하거나 대화할 때 나오는 침방울을 통해 전파됩니다.
• 직접 접촉 감염: 감염자의 침이 묻은 손이나 물건을 만지면 감염될 수 있습니다.
• 오염된 표면 접촉: 문손잡이, 식기, 장난감 등에 묻은 바이러스가 일정 시간 생존하면서 감염을 유발할 수 있습니다.

 

3. 볼거리의 치료 및 관리법

볼거리는 바이러스성 질환이므로 특별한 치료제가 없습니다. 따라서 증상을 완화하고 합병증을 예방하는 것이 중요합니다.

1) 감염 후 관리법

• 충분한 휴식: 면역력 강화를 위해 1~2주간 충분히 쉬어야 합니다.
• 수분 섭취: 탈수를 막기 위해 물을 자주 마십니다.
• 부드러운 음식 섭취: 씹기 쉬운 음식(죽, 스프 등)을 먹어 통증을 줄입니다.
• 통증 완화: 따뜻한 찜질을 하면 붓기와 통증을 완화할 수 있습니다.
• 해열제 복용: 고열이 지속되면 의사의 처방에 따라 해열제를 복용할 수 있습니다.

 

 

4. 볼거리 예방 방법

볼거리를 예방하는 가장 효과적인 방법은 백신 접종입니다.

1) 예방접종 (MMR 백신)

• 1차 접종: 생후 12~15개월
• 2차 접종: 만 4~6세
• 예방접종을 받으면 95% 이상 면역 효과가 있습니다.

 

 

5. 볼거리 치료 후 발생할 수 있는 부작용

볼거리는 대부분 합병증 없이 회복되지만, 일부에서는 심각한 부작용이 발생할 수 있습니다.

1) 대표적인 합병증

• 고환염(남성의 경우): 사춘기 이후 남성이 감염되면 약 20~30%의 확률로 고환이 붓는 증상이 나타날 수 있습니다. 심한 경우 불임으로 이어질 수 있습니다.
• 난청: 드물지만 볼거리 바이러스가 청신경을 손상시키면 난청이 발생할 수 있으며, 영구적인 청각 손실이 올 수도 있습니다.
• 뇌수막염: 바이러스가 뇌와 척수를 감싸는 막에 염증을 일으킬 수 있으며, 두통, 고열, 구토 증상이 동반됩니다.
• 췌장염: 볼거리 바이러스가 췌장에 영향을 주면 복통, 구토, 소화불량이 나타날 수 있습니다.

2) 백신 부작용

MMR 백신은 안전성이 높지만, 일부에서는 경미한 부작용이 발생할 수 있습니다.

• 가벼운 발열
• 접종 부위의 통증
• 드물게 알레르기 반응 (두드러기, 호흡곤란 등)

 

 

6. 여성의 경우 볼거리 예방이 더욱 중요한 이유

볼거리는 여성에게도 생식 건강과 관련된 영향을 미칠 수 있기 때문에, 예방이 특히 중요합니다.

1) 예방접종 (MMR 백신)

• 임신 전 접종 필수: MMR 백신을 맞으면 95% 이상의 면역 효과가 있습니다.
• 가임기 여성이라면 예방접종 여부 확인: MMR 백신은 임신 중 접종할 수 없기 때문에, 임신 전에 접종을 완료해야 합니다.

2) 생활 속 예방법

• 손 씻기 철저: 감염 예방의 기본 수칙
• 마스크 착용: 감염 확산 방지
• 개인 위생 철저: 식기, 칫솔 등은 따로 사용
• 사람 많은 곳 피하기: 감염 위험이 높은 공간 피하기

 

 

결론

볼거리는 전염성이 강하고 합병증 위험이 있기 때문에 철저한 예방이 중요합니다. 예방접종을 정기적으로 받고, 개인 위생을 철저히 하면 감염 위험을 줄일 수 있습니다. 감염 시에는 충분한 휴식과 수분 섭취가 필요하며, 심한 증상이 나타나면 병원을 방문해야 합니다. 또한 고환염, 뇌수막염, 난청 등의 합병증이 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다.